يشعر العديد من الناس بالضيق والانزعاج في الوقت الحالي مع استمرار انتشار فيروسات الجهاز التنفسي في فصل الشتاء . ولكن هناك اتجاهان غير عاديين وراء كل السعال والعطس والحمى هذا العام.
أولاً، الخبر السار: كان ارتفاع حالات الإصابة بمرض كوفيد-19 هذا الشتاء معتدلاً.
تقول الدكتورة هايدي مولين ، وهي مسؤولة طبية في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها: "يبدو أن موجة الشتاء الحالية التي نخرج منها الآن أكثر اعتدالاً من فصول الشتاء السابقة".
في الواقع، يبدو أن موجة الإصابة بمرض كوفيد-19 هي الأخف منذ بدء الوباء.
وتقول كايتلين ريفرز ، عالمة الأوبئة في كلية بلومبرج للصحة العامة بجامعة جونز هوبكنز: "هذه أصغر موجة شتوية نشهدها منذ بدء الوباء" .
بلغ المعدل الأسبوعي الذي يتم فيه إدخال الأشخاص إلى المستشفى بسبب كوفيد هذا الشتاء ذروته عند حوالي 4 لكل 100 ألف، مقارنة بحوالي 8 لكل 100 ألف في الموسم الماضي، وحوالي 11 لكل 100 ألف في موسم 2022-2023 و35 لكل 100 ألف في موسم 2021-2022، وفقًا لبيانات مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها .
أحد التفسيرات المحتملة لشتاء كوفيد المعتدل نسبيًا هو أن الولايات المتحدة شهدت موجة صيفية غير عادية من كوفيد بدأت أيضًا في وقت متأخر نسبيًا. ونتيجة لذلك، قد لا يزال العديد من الأشخاص يتمتعون ببعض المناعة من عندما أصيبوا بكوفيد خلال الصيف.
ويقول ريفرز: "أصبح عدد الأشخاص المعرضين للإصابة بالعدوى أقل بسبب ارتفاع المناعة لديهم مؤخرًا".
وفي الوقت نفسه، لم يتطور أي متغير جديد يتمتع بقدرة أفضل على تجاوز المناعة التي بناها الناس.
يقول مولين: "كانت المتغيرات متشابهة إلى حد كبير، ولم نشهد أي تغييرات فيروسية كبيرة".
قد تتغلب الأنفلونزا على كوفيد
وتقول أوبري جوردون ، عالمة الأوبئة في كلية الصحة العامة بجامعة ميشيغان، إن هناك عاملًا محتملًا آخر وهو "التدخل الفيروسي" . وهي ظاهرة تحدث عندما يدفع وجود فيروس واحد الفيروسات الأخرى إلى الخارج. ويعتقد بعض العلماء أن هذا قد يكون أحد الأسباب وراء انخفاض حالات الإصابة بفيروسات الجهاز التنفسي الأخرى، مثل الإنفلونزا وفيروس الجهاز التنفسي المخلوي، خلال موجات كوفيد المبكرة والثقيلة.
يقول جوردون: "من المحتمل أن يلعب التدخل الفيروسي دورًا هذا العام. هناك الكثير من فيروسات الإنفلونزا المنتشرة. قد تولد بعض المناعة غير المحددة - بعض الحماية غير المحددة، والتي تمنع الناس بعد ذلك من الإصابة بعدوى الجهاز التنفسي الأخرى، مثل فيروس سارس-كوف-2 - مما يؤدي إلى استبعادها".
ومع ذلك، لا يزال كوفيد ينتشر على نطاق واسع، مما يتسبب في غياب الناس عن العمل، وتغيب الأطفال عن المدرسة، بل وحتى إصابة بعض الناس بالمرض لدرجة أنهم ينتهي بهم الأمر في المستشفى أو يموتون. لذلك، يقول ريفرز إن الناس لا ينبغي أن يخففوا من حذرهم، خاصة وأن اتخاذ خطوات للحماية من كوفيد يمكن أن يحمي أيضًا من الفيروسات الأخرى، مثل الفيروس المخلوي التنفسي والإنفلونزا.
الإنفلونزا تعود من جديد وقد تستمر
إن الأخبار السيئة هذا العام هي الأنفلونزا. فقد بدأ موسم الأنفلونزا هذا العام مبكراً بشكل غير معتاد، وانتشر بمستويات عالية في مختلف أنحاء البلاد. والآن يبدو أن الولايات المتحدة تشهد ذروة ثانية لنشاط الأنفلونزا هذا الشتاء.
يقول ريفرز: "بلغ نشاط الأنفلونزا ذروته لأول مرة عند بداية العام الجديد - أواخر ديسمبر/كانون الأول، وأوائل يناير/كانون الثاني. ثم تراجع النشاط لعدة أسابيع متتالية، وهو ما يشير عادة إلى أن الموسم في طريقه إلى الانتهاء. ولكن بعد ذلك اتخذ منعطفًا غير عادي وبدأ في الارتفاع مرة أخرى. لذا فإن النشاط الآن عند ذروة ثانية - بنفس الارتفاع الذي كان عليه عند بداية العام الجديد. إنه أمر غير معتاد".
انخفض معدل ذهاب الناس إلى الطبيب بسبب الحمى والسعال أو التهاب الحلق، وهي إحدى الطرق التي تتبعها مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها لتتبع الإنفلونزا، من 6.8% إلى 5.4%، ولكن بعد ذلك بدأ في الارتفاع مرة أخرى، ليصل إلى 7%، وفقًا لريفيرز .
وتقول ريفرز إن شدة موسم الإنفلونزا هذا العام قد تكون طويلة الأمد. وتضيف: "قد يتبين لنا أن هذا الموسم سيكون شديداً بشكل غير عادي".
ولم يتضح بعد سبب الذروة الثانية للمرض. وحتى الآن لم تكشف الاختبارات عن أي علامات تشير إلى أن فيروس إنفلونزا H5N1، الذي انتشر بين الدواجن والأبقار الحلوب، ينتشر على نطاق واسع بين البشر، مما يساهم في الذروة الثانية للمرض.
لذا فإن السبب يظل لغزًا، كما يقول ريفرز. وربما يكون مجرد نوع من التباين الطبيعي الذي يحدث مع الأنفلونزا.
ولكن كلما زاد عدد المصابين بالإنفلونزا، كلما زادت احتمالات إصابة الناس بالفيروسين معاً ـ الإنفلونزا العادية وإنفلونزا الطيور. وهذا من شأنه أن يمنح إنفلونزا الطيور الفرصة لتبادل الجينات مع الإنفلونزا العادية والتطور إلى شيء أكثر خطورة.
يقول جوردون: "إن هذا يشكل مصدر قلق بالغ. والخطر الذي يفرضه نشاط الأنفلونزا يتمثل في وجود عدد كبير من الناس المصابين بهذه الفيروسات الموسمية، الأمر الذي قد يزيد من احتمالات إصابة شخص مصاب بأحد هذه الفيروسات الموسمية وفيروس H5N1، وهو ما يتيح الفرصة لتكوين فيروس جديد ينتقل بسهولة من إنسان إلى آخر. وهذه إحدى الطرق التي قد تؤدي إلى انتشار جائحة عالمي".
إرسال تعليق