يقوم عامل بنقل صناديق البيض في 11 يناير 2024 في مصنع معالجة Sunrise Farms في بيتالوما بولاية كاليفورنيا، والذي شهد تفشي إنفلونزا الطيور.
كان جريج هيربروك يعلم أن 6.5 مليون من طيوره يجب أن تموت، وبسرعة.
ولكن الرئيس التنفيذي لمزرعة هيربروك للدواجن لم يكن متأكداً من كيفية تمكن شركته العائلية التي تعمل في مجال إنتاج البيض منذ ثلاثة أجيال (وهي واحدة من أكبر الشركات في الولايات المتحدة) من تجاوز هذه الجولة من أنفلونزا الطيور ، مالياً أو عاطفياً. وانهار أحد الموظفين في مكتب هيربروك في البكاء.
قال هيربروك: "إن العبء النفسي الذي يتحمله فريقنا نتيجة التعامل مع هذا العدد الكبير من الدجاج النافق لا يمكن تخيله. لم أنم. ولم ينم فريقنا".
إن التوتر الناجم عن مشاهدة عشرات الآلاف من الطيور المريضة تموت كل يوم بسبب إنفلونزا الطيور، بينما ينتظر ملايين الطيور الأخرى تنفيذ حكم القتل الرحيم، جعل الجميع مستيقظين.
في أبريل 2024، عندما ثبتت إصابة دجاجاته الأولى بفيروس إنفلونزا الطيور شديد الضراوة (HPAI) H5N1، لجأ هيربروك إلى دليل وزارة الزراعة الأمريكية المجرب والحقيقي ، استراتيجية "القضاء" التي ساعدت في إنهاء تفشي إنفلونزا الطيور في عامي 2014 و2015، والذي كان الأكبر في الولايات المتحدة حتى الآن.
في غضون 24 إلى 48 ساعة من اكتشاف الفيروس لأول مرة، يعمل مسؤولو الصحة الحيوانية على مستوى الولاية والحكومة الفيدرالية مع المزارع لإعدام القطعان المصابة لتقليل خطر انتقال العدوى. ويتبع ذلك تطهير مكثف وأشهر من المراقبة والاختبار للتأكد من أن الفيروس لا يزال كامنًا في مكان ما في الموقع.
ومنذ ذلك الحين، اضطرت مزارع البيض إلى استثمار ملايين الدولارات في الأمن البيولوجي. ويستحم الموظفون داخل وخارج العمل، قبل بدء العمل وبعد انتهاء نوباتهم لمنع انتشار الفيروس.
ولكن كل هذا لم يكن كافيا لاحتواء تفشي المرض الذي بدأ قبل ثلاث سنوات.
ويقول الخبراء إن الخطر على صحة الإنسان يتزايد هذه المرة . فقد حدثت 66 حالة إصابة من إجمالي 68 حالة إصابة بشرية في الولايات المتحدة منذ شهر مارس/آذار الماضي ، بما في ذلك أول حالة وفاة بشرية في هذا البلد في وقت سابق من هذا الشهر.
قالت الدكتورة ناهد بهادليا، طبيبة الأمراض المعدية والمديرة المؤسسة لمركز الأمراض المعدية الناشئة في جامعة بوسطن: "لقد أدت الأشهر الستة الماضية إلى تسريع مخاوفي، والتي كانت مرتفعة بالفعل".
أصبحت السيطرة على هذا الفيروس أكثر صعوبة، ويرجع ذلك على وجه التحديد إلى ترسخه في البيئة العالمية، حيث ينتشر في الثدييات مثل الأبقار الحلوب، ويؤثر على 147 مليون طائر في قطعان تجارية وخلفية في الولايات المتحدة.
وبما أن الدجاج البياض معرض بشدة للإصابة بفيروس H5N1، الذي يمكنه القضاء على قطعان بأكملها في غضون أيام من الإصابة الأولى، فقد ظل منتجو البيض على خط المواجهة في مكافحة سلالات إنفلونزا الطيور المختلفة لسنوات عديدة الآن.
لكن هذه اللحظة تبدو مختلفة. إذ يطالب منتجو البيض ومجلس إنتاج البيض الأمريكي باتباع نهج جديد.
ويتفق العديد من خبراء الأمراض المعدية على أن المخاطر التي تهدد صحة الإنسان نتيجة استمرار البروتوكولات الحالية غير مستدامة، وذلك بسبب سلالة إنفلونزا الطيور التي أدت إلى هذا التفشي.
وقال ديفيد سواين ، المدير السابق لمختبر أبحاث الدواجن في جنوب شرق الولايات المتحدة التابع لخدمة البحوث الزراعية (ARS) وخبير وطني رائد في مجال إنفلونزا الطيور: "إن الذي نكافحه اليوم فريد من نوعه" .
وقال سواين "إن الأمر لا يعني بالتأكيد أنه سيكون هناك جائحة" لفيروس H5N1، "ولكن الأمر يعني أنه كلما زاد عدد الإصابات البشرية، فإن انتشار الفيروس إلى العديد من أنواع الثدييات أمر مثير للقلق".
بالنسبة لهيربروك، يبدو الأمر أشبه بالحرب. فبعد عشرة أشهر من قصف مزرعة الدواجن التابعة لهيربروك، لا تزال الشركة تعمل على إعادة بناء قطعانها، وأعادت توظيف أغلب العمال الأربعمائة الذين اضطرت إلى تسريحهم.
ومع ذلك، فإنه ونظرائه في الصناعة يعيشون في خوف، وهم يشاهدون المزارع الأخرى تتعرض للهجوم مرتين، وحتى ثلاث مرات في السنوات القليلة الماضية.
وقال "أسمي هذا الفيروس إرهابيا، ونحن في معركة ونخسرها في الوقت الحالي".
عندما لا يعمل الأمن البيولوجي بشكل جيد - أو لا يحدث ببساطة
حتى الآن، لم يعان أي من الأشخاص الثلاثة والعشرين الذين أصيبوا بالمرض من الدواجن التجارية من حالات خطيرة، لكن المخاطر لا تزال حقيقية للغاية. كانت أول حالة وفاة بشرية لمريض من لويزيانا كان على اتصال بالطيور البرية والدواجن المنزلية. كان الشخص أكبر من 65 عامًا وكان يعاني من حالات طبية كامنة.
وكانت الرسالة الرسمية الموجهة إلى كل من محبي المزارع الخلفية والمزارع الضخمة هي نفسها إلى حد كبير: الأمن البيولوجي هو أفضل سلاح لديك ضد انتشار الأمراض.
ولكن هناك مجموعة من الآراء بين أصحاب قطعان الفناء الخلفي حول مدى جدية التعامل مع إنفلونزا الطيور، كما تقول كاتي أوكرت ، وهي معلمة في جامعة ولاية ميشيغان متخصصة في اتصالات الأمن البيولوجي.
يقول أوكرت إن المتشككين يعتقدون أننا "نجعل من الحبة قبة"، أو أن "وسائل الإعلام ربما تبالغ في تضخيم الأمر". وهذا يعني أن هناك نوعين من هواة تربية الدواجن في الفناء الخلفي، كما يقول أوكرت: أولئك الذين يبذلون جهوداً كبيرة في مجال الأمن البيولوجي، وأولئك الذين لا يحاولون حتى القيام بذلك.
"أرى كلا الأمرين"، قالت، "لا أشعر أن هناك حقًا أي منطقة وسطى للناس هنا".
وتختلف تحديات الأمن البيولوجي بشكل كامل بالنسبة لمزارع الدجاج الخلفية عنها في الحظائر التجارية الضخمة: فكيف يُفترض بالهواة الذين لديهم وقت وميزانيات محدودة أن ينشئوا حصوناً منيعة لقطعانهم، عندما يمكن لأي مياه راكدة أو أشجار على الممتلكات أن تجذب الطيور البرية التي تحمل الفيروس؟
روزماري ريمز، معلمة متقاعدة تبلغ من العمر 82 عامًا في إيونيا بولاية ميشيغان، نشأت في مجال الزراعة وكانت تساعد برنامج الدواجن المحلي 4-H لسنوات، حيث كانت تعلم الأطفال كيفية تربية الدواجن. الآن، مع تفشي إنفلونزا الطيور، قالت: "أنا ببساطة لا أسمح للناس بالخروج إلى حظيرتي".
وقالت ريمز إنها قامت بتبديل الطيور الحقيقية بأخرى مزيفة ليستخدمها الأطفال أثناء تقييمها من قبل الحكام في مسابقات 4-H الأخيرة.
"لقد أجرينا تغييرات على المعرض العام الماضي، وقد تم توجيه الكثير من الأسئلة إلي بشأنها. وقلت: "لا، يجب أن أفكر في سلامة الأطفال".
لقد صدمت ريمز عندما علمت بوفاة صاحبة قطيع الدجاج في حديقة منزلها في لويزيانا. حتى أنها تساءلت عما إذا كان ينبغي لها أن تستمر في تربية قطيعها الذي يضم 20 إلى 30 دجاجة وزوج من الديوك الرومية.
"لكنني أحبهم. في عمري، أحتاج إلى القيام بذلك. أحتاج إلى أن أكون في الخارج"، قالت ريمز. "هذا هو جوهر الحياة". وقالت إنها ستبذل قصارى جهدها لحماية نفسها وأطفالها من إنفلونزا الطيور.
ولكن حتى "أفضل إجراءات الأمن البيولوجي في العالم" لم تكن كافية لإنقاذ المزارع التجارية الكبيرة من العدوى، كما قالت إيميلي ميتز، رئيسة مجلس الإدارة والمديرة التنفيذية لمجلس البيض الأمريكي ، وهي مجموعة صناعية.
اعتقدت صناعة البيض أنها تعلمت كيفية التفوق على هذا الفيروس بعد تفشيه الأخير في عامي 2014 و2015.
وقالت ميتز "في ذلك الوقت، كنا ننشر المرض بين مزارع البيض، وبين الناس، وبين الشاحنات". وأضافت أن منتجي البيض فرضوا إجراءات إغلاق، وطوروا تدابير أمنية حيوية مكثفة لمحاولة منع طرق انتقال العدوى من الطيور البرية أو المزارع الأخرى.
وقال ميتز إن الإجراءات التي يتخذها منتجو البيض الآن واسعة النطاق.
"لقد استثمروا مئات الملايين من الدولارات في التحسينات، بدءًا من محطات غسيل الشاحنات، التي تغسل كل شاحنة من رجل Fedex إلى شاحنة الأعلاف وكل شيء بينهما. ونقل العمال بالحافلات بحيث يكون هناك حركة مرور أقل. وأنظمة ضوء الليزر لمنع الطيور المائية من الهبوط."
انخفض الانتشار الجانبي، عندما ينتقل الفيروس من مزرعة إلى مزرعة، بشكل كبير، من 70% من الحالات في آخر تفشٍ إلى 15% فقط الآن، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية .
ومع ذلك، قال ميتز: "إن جميع الإجراءات التي نتخذها لا تزال تتعرض للفشل بسبب هذا الفيروس".
الصراع حول تطعيم الطيور
ولعل الجدل الأكثر إثارة للجدل بشأن إنفلونزا الطيور في صناعة الدواجن في الوقت الراهن يتعلق بما إذا كان ينبغي تطعيم الطيور أم لا.
ونظراً لارتفاع عدد الوفيات بين الحيوانات والخطر المتزايد على البشر، هناك حملة متزايدة لتطعيم بعض الدواجن ضد إنفلونزا الطيور، وهو ما تقوم به بالفعل دول مثل الصين ومصر وفرنسا .
وفي العام الماضي، حثت المنظمة العالمية لصحة الحيوان الدول على النظر إلى التطعيم باعتباره "جزءاً من استراتيجية أوسع للوقاية من الأمراض ومكافحتها".
ويقول سواين، الخبير في إنفلونزا الطيور وطبيب بيطري متخصص في الدواجن، والذي يعمل مع المنظمة العالمية للصحة الحيوانية إن معظم زملائه في عالم الصحة العامة والحيوانية "يرون أن تطعيم الدواجن أداة إيجابية في السيطرة على هذا الوباء في الحيوانات"، ولكنها أيضاً أداة تقلل من فرص الإصابة بين البشر، وفرص حدوث طفرات إضافية في الفيروس لتصبح أكثر تكيفاً مع البشر.
ولكن التطعيم قد يعرض مصدري لحوم الدواجن (الذين تعتبر طيورهم أقل عرضة للإصابة بفيروس H5N1 من الدجاج البياض من الناحية الجينية) لخطر خسارة مليارات الدولارات في صفقات التجارة الدولية.
ويرجع ذلك إلى المخاوف من أن التطعيم، الذي يخفف من شدة المرض في الدواجن، قد يخفي العدوى وينقل الفيروس عبر الحدود، وفقًا لجون كليفورد ، كبير الأطباء البيطريين السابق في وزارة الزراعة الأمريكية ومستشار مجلس تصدير الدواجن والبيض في الولايات المتحدة.
وقال كليفورد "إذا قمنا بالتطعيم، فإننا لن نخسر 6 مليارات دولار من الصادرات سنويًا فحسب، بل وإذا أوقفونا، فإن هذا المنتج سيعود إلى السوق الأمريكية. لقد نظر خبراء الاقتصاد لدينا إلى هذا الأمر وقالوا إننا سنخسر 18 مليار دولار محليًا".
وأضاف كليفورد أن هذا يعني أيضًا خسارة "أكثر من 200 ألف وظيفة زراعية".
وحتى لو تغيرت قواعد التجارة تلك للسماح باللحوم والبيض من الطيور الملقحة، فسوف تظل هناك عقبات لوجستية.
وقال كليفورد: "من الممكن أن يكون التطعيم في الأفق في المستقبل، لكنه لن يكون غدًا أو في اليوم التالي أو العام المقبل أو أيًا كان".
ولنأخذ على سبيل المثال عقبة واحدة فقط، وهي أن أيًا من لقاحات أنفلونزا الطيور شديدة الإمراض الحالية لا تتطابق تمامًا مع السلالة الحالية، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. ولكن إذا تطور الفيروس بحيث أصبح قادرًا على الانتقال من إنسان إلى آخر، كما قال، "فإن هذا من شأنه أن يغير قواعد اللعبة بالنسبة للجميع، وهو ما قد يفرض التطعيم".
وفي وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت وزارة الزراعة الأميركية أنها "ستسعى إلى توفير مخزون يتناسب مع سلالات تفشي المرض الحالية" في الدواجن. وقالت الوكالة: "في حين أن نشر لقاح للدواجن سيكون صعباً من الناحية العملية وقد يكون له آثار تجارية، بالإضافة إلى عدم اليقين بشأن فعاليته، فقد واصلت وزارة الزراعة الأميركية دعم البحث والتطوير في مجال لقاحات الطيور".
وفي هذه المرحلة، جادل ميتز بأن الصناعة لا تستطيع أن تتجاهل التطعيم، الذي ساعد في القضاء على الأمراض في الدواجن من قبل.
وقالت "نحن يائسون ونحتاج إلى كل أداة ممكنة. والآن، نكافح هذا الفيروس بذراع واحدة على الأقل، إن لم يكن ذراعين، مقيدة خلف ظهورنا. ويمكن أن يكون اللقاح بمثابة مطرقة ضخمة في صندوق أدواتنا".
ولكن ما لم تتحرك الحكومة الفيدرالية، فلن يتم استخدام هذه الأداة.
وبغض النظر عن مخاوف الصناعة، قال طبيب الأمراض المعدية بهادليا إن هناك حاجة ملحة للتركيز على الحد من خطر إصابة البشر بالعدوى في المقام الأول. وهذا يعني الحد من "احتمالات الإصابة بالعدوى بين الحيوانات التي تعيش بالقرب من البشر، بما في ذلك الأبقار والدجاج. ولهذا السبب أعتقد أن التطعيم يبدو لي خطة رائعة".
وقالت إن الدرس "الذي نتعلمه في كل مرة هو أنه لو تحركنا في وقت سابق، لكانت المشكلة أصغر".
إرسال تعليق